Toen ik aankwam op het vrijwel lege sportpark Voordorp waren de champagne glazen al geleegd. ‘Dat speelt toch een stuk ontspanner’ weet Ans, het gezicht van badminton binnen de Hercules gemeenschap, mij te melden. Want een verrassing was het bepaald niet dat Hercules 1 kampioen zou worden. Ze hadden slechts drie overwinningen nodig tegen Bam 5 uit Amersfoort, die al snel binnen waren. Uiteindelijk eindigde het duel in 6-2 voor de thuisclub. Het tweede won trouwens met dezelfde score. Dus vrolijkheid alom. Het team bestaat uit Peter, Sander, Johan, Emmie, Sanne, Saskia en Tessa en als ik vraag of dit het begin is van een grootse opmars naar de top van de badminton Pyramide komen ze meteen met relativerende woorden. ‘Wie onze geschiedenis kent, weet dat het bij ons stuivertje wisselen is tussen de vierde en de vijfde klasse. We zijn het Volendam van de badmintonwereld’. Sander (35) die als medisch ingenieur zijn brood verdient en verder vooral in de tuin te vinden is, blijkt ook nog jarig en probeert overal het overvloedige gebak kwijt te raken. Hij is vooral ijzersterk aan het net en badmintont al vanaf zijn achtste. Sanne is ook al 18 jaar actief in de badmintonsport en verzorgt beroepshalve de vormgeving van NRC Handelsblad en omschrijft als haar grootste kwaliteit ‘ik geef nooit op’. Emmie heeft dit jaar door drie prettige blessures, zoals ze bij badminton de geboorte van kinderen noemen, af en toe een wedstrijd gemist maar heeft wel een 100% score. Alle wedstrijden trok de data analist van het UMC naar zich toe. In tegenstelling tot de voetbalwereld gebruiken ze die niet voor de wedstrijdanalyse. Dus zonder data maar met een ijzersterke conditie en harde klappen trekt ze de partijen naar zich toe. Johan (38) zit in de vissenhandel en zelfs haaien zijn via hem te betrekken. De walvissen hebben ze wel uit het assortiment gehaald en zijn grootste kracht is beuken bij de mix. Peter is de nestor van het team. Leeftijd (44) is niet belangrijk voor hem maar zijn voorbereiding als natuurkundig professor aan de TU Eindhoven kon niet beter. Door de cyberaanval op de TU heeft hij Newton en consorten links laten liggen en de hele week alleen maar met badminton bezig geweest. Zijn grootste verdienste dit jaar is dat hij het hele jaar fit is gebleven. De belangrijkste verdienste van Saskia, die actief is in de zorg, was eigenlijk het aanmoedigen. Nu mocht ze voor het eerst zelf meedoen en behaalde meteen een 100% score. Tessa (30) is de vierde dame die door al dan niet vervelende blessures, het team aanvult. Zij was er ook even uit en het resultaat, dochter Suze (8 maanden) ligt naast haar te stralen en als antwoord op de vraag over waarom badminton antwoordt de kwaliteitsmedewerker in het onderwijs, dat ze badminton gewoon leuk vindt. En hoewel kampioenschappen mooi zijn, gaat het daar toch vooral om en als iets duidelijk wordt uit het gesprek is dat ze het goed met elkaar kunnen vinden en veel plezier in het spelletje hebben. Dat geldt ook voor mij al heb ik nog een dringend verzoek aan minder begaafde badmintonners . Word lid, want dat betekent dat ondergetekende ook nog eens een potje kan winnen. En voor voetballers, ook bij badminton spreken ze over mooie bal als er een fraai punt wordt gescoord, dat maakt de overstap toch makkelijker.
Ton van Rietbergen
